Olivenöl im Wandel der Zeit

Olivenöl wird nicht umsonst als „flüssiges Gold“ bezeichnet. Seit Jahrtausenden ist es ein Grundpfeiler der mediterranen Zivilisation und spielt eine weit größere Rolle als nur in der Küche. Seinen Ursprung verdankt es der Göttin Pallas Athene, die den Gründern der Stadt Athen einen Olivenbaum schenkte: So gab es Öl, Brennholz und Licht. In der Antike war Olivenöl die wichtigste künstliche Lichtquelle. Mit Olivenöl gefüllte Tonlampen erhellten Häuser, Tempel und öffentliche Gebäude. Es erzeugte eine relativ saubere Flamme mit wenig Rauch. (Quelle: Plinius der Ältere, Naturalis Historia, Buch XV).

Jahrhundertelang wurden Oliven von Hand gepresst. Beim ersten Pressvorgang wurde der Saft (das Öl) leicht aus dem Fruchtfleisch gepresst. Nach einer kurzen Pause folgte ein zweiter Pressvorgang. Anschließend wurde heißes Wasser über das Fruchtfleisch gegossen, woraufhin der erste Heißpressvorgang stattfand. Schließlich wurden auch die Kerne ausgepresst. Aus dieser jahrhundertealten Tradition kennen wir die verschiedenen Ölqualitäten: erste Kaltpressung usw. Die erste Pressung ergab natives Olivenöl extra. Die heißgepressten Öle wurden für Lampen verwendet. Heutzutage verkaufen Supermärkte dieses Lampenöl als „mild“ oder (sehr verwirrend) als „natives Olivenöl extra“. Dieses Öl ist reich an ungesättigten Fettsäuren, enthält aber keine Antioxidantien oder Polyphenole, die Olivenöl den Status eines „Superfoods“ verliehen haben. Deshalb wird stets empfohlen, nur natives Olivenöl extra zu verwenden. Auf vielen Verpackungen findet sich noch immer der Hinweis „Aus erster Kaltpressung gewonnen“. Dies ist mittlerweile überholt. Olivenöl wird ausschließlich mechanisch gepresst. Es gibt nur noch eine Pressung. Der verbleibende Rückstand wird von den großen Olivenölkonzernen mit ihren bekannten Markennamen gesammelt. Sie erhitzen diesen (oftmals verschimmelten) Rückstand, fügen Chemikalien hinzu und pressen das restliche Öl heraus. Dieses wird raffiniert und ahnungslosen Verbrauchern als „Pommes“, „mild“ oder einfach „raffiniert“ verkauft.

Religiöse und spirituelle Salbe

Olivenöl spielt eine wichtige Rolle in religiösen Ritualen. Im Judentum und Christentum wurde es zur Salbung von Königen, Priestern und Propheten als Symbol der göttlichen Erwählung und des Heiligen Geistes verwendet. (Quelle: Die Bibel (Exodus 30,22–25). Hier gibt Gott Mose genaue Anweisungen zur Herstellung des „heiligen Salböls“ aus flüssiger Myrrhe, Zimt, Kalmus, Kassia und einem Hin Olivenöl.) Auch heute noch basieren viele Salben und Lotionen auf nativem Olivenöl extra (EVOO), um die heilende Wirkung von Kräutern mit den kraftvollen Polyphenolen im EVOO zu kombinieren.

Hygiene und Körperpflege

Vor der Erfindung der Seife reinigten die alten Griechen und Römer ihren Körper mit Olivenöl. Seife wird auch heute noch aus Olivenöl hergestellt. Athleten bedeckten sich vor Wettkämpfen vollständig. Nach der Anstrengung kratzten sie das mit Schweiß und Staub vermischte Öl mit einem Metallinstrument, dem Strigilis, von ihrer Haut. (Quelle: Homer, Odyssee, Buch VI.) In der Odyssee wird beschrieben, wie Nausikaa Odysseus Olivenöl gibt, damit er sich nach seinem Schiffbruch waschen und salben kann. Wir wissen heute, dass Olivenöl antibakteriell wirkt. Verletzte Sportler wurden durch das Olivenöl vor Infektionen geschützt. In der Renaissance verwendeten italienische Schneider Olivenöl, um Wolle weicher zu machen. Bis heute ist Italien einer der größten Produzenten von Wollkleidung (hauptsächlich Wolle aus Neuseeland und Australien).

Ein Symbol für Frieden und Sieg

Der Olivenzweig (und das dazugehörige Öl) ist seit der Antike ein Symbol des Friedens. Bei den Olympischen Spielen der Antike erhielten die Sieger keine Goldmedaillen, sondern einen Kranz aus Olivenzweigen und Fässer mit kostbarem Olivenöl. (Quelle: Pausanias, Beschreibung Griechenlands, Buch V – Elis). Die Bibel erzählt in der Geschichte von Noahs Arche, wie eine Taube mit einem Olivenzweig zurückkehrt, einem Zeichen dafür, dass es bewohnbares Land gibt. Viele Organisationen und Institutionen haben den Olivenzweig als Symbol für Frieden (bzw. das Streben nach Frieden) in ihr Logo aufgenommen.

Gesundheit

Olivenöl zählt wohl zu den am besten erforschten Lebensmitteln der Welt. Von der antiken Medizin bis zur modernen Kardiologie hat sich die Rolle des Olivenöls von einem „Wundermittel“ zu einem wissenschaftlich fundierten Bestandteil einer gesunden Ernährung gewandelt.

Medizin und Pharmazie

Hippokrates, der Vater der modernen Medizin, bezeichnete Olivenöl als „großes Heilmittel“. Es wurde zur Behandlung von Hautkrankheiten, Wunden, Muskelschmerzen und sogar Magenbeschwerden eingesetzt. (Quelle: Corpus Hippocraticum.) In Hippokrates’ Sammlung medizinischer Schriften aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. werden über 60 (!) verschiedene therapeutische Anwendungen von Olivenöl erwähnt. Die moderne Medizin hat Olivenöl als wichtigen Bestandteil im Kampf gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Demenz, Adipositas und viele andere Erkrankungen anerkannt.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Der wichtigste Durchbruch der modernen Wissenschaft gelang mit der Entdeckung, dass Olivenöl den LDL-Cholesterinspiegel („schlechtes“ Cholesterin) senkt und die Blutgefäße schützt. Dieser Effekt wird größtenteils auf einfach ungesättigte Fettsäuren und Polyphenole zurückgeführt.

(Quelle: Die Sieben-Länder-Studie – Ancel Keys, 1958–1970). Ancel Keys' bahnbrechende Forschung zeigte, dass die Bewohner Kretas trotz einer fettreichen Ernährung (Olivenöl) eine bemerkenswert niedrige Sterblichkeitsrate aufgrund von Herzkrankheiten aufwiesen. Dies legte den Grundstein für die weltweite Anerkennung der mediterranen Ernährung. Wir wissen heute, dass Olivenöl die Leber reinigt und ihr so hilft, den Cholesterinspiegel besser zu regulieren. Darüber hinaus enthält Olivenöl Oleuropein (ein Stoff, der einen bitteren Geschmack auf der Zunge hervorruft), welches das Cholesterin vor Oxidation schützt. Oxidation ist die Hauptursache für Ablagerungen (Plaque) und Arterienverkalkung (Atherosklerose).

Entzündungshemmende Wirkung

Natives Olivenöl extra enthält Oleocanthal. Dieser Stoff hat eine biochemische Wirkung, die nahezu identisch mit der von Ibuprofen ist. Es hemmt die für Entzündungen im Körper verantwortlichen Enzyme. (Quelle: Nature – Beauchamp et al., 2005). In dem Artikel „Phytochemie: Ibuprofen-ähnliche Wirkung in nativem Olivenöl extra“ entdeckten Forscher, dass 50 Gramm Olivenöl pro Tag eine ähnliche Wirkung wie eine niedrige Dosis Schmerzmittel haben und langfristig vor chronischen Krankheiten schützen. Rezeptoren im Rachenraum nehmen Oleocanthal wahr. Etwa 15 Sekunden nach dem Schlucken von Olivenöl verspürt man ein Brennen. Die Sprache kann kurzzeitig unterbrochen werden, und es kann zu Hustenreiz kommen. Je stärker dieser (harmlose) Reiz ist, desto mehr Oleocanthal enthält das Olivenöl. EH1200 enthält fünfmal mehr Oleocanthal als herkömmliches natives Olivenöl extra, sodass die tägliche Einnahme von 20 ml ausreicht, um denselben Schutz zu erzielen.

Schutz vor oxidativem Stress

Olivenöl ist reich an Vitamin E und anderen Antioxidantien. Diese schützen die Zellen vor freien Radikalen, die die DNA schädigen und zu vorzeitiger Alterung und Krebs führen können. (Quelle: PREDIMED-Studie, Estruch et al., 2013/2018, veröffentlicht im New England Journal of Medicine und im Journal of the American Heart Association). Die groß angelegte klinische PREDIMED-Studie belegte, dass eine Ernährung mit viel nativem Olivenöl extra das Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte im Vergleich zu einer fettarmen Ernährung um etwa 40 % senkt.

Verdauung und Mikrobiom

Schon in der Antike wurde Olivenöl als mildes Abführmittel und zur Linderung von Magengeschwüren eingesetzt. Moderne Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Öl das Wachstum gesunder Darmbakterien fördert und das Wachstum des schädlichen Bakteriums Helicobacter pylori (dem Erreger von Magengeschwüren) hemmt. (Quelle: Journal of Agricultural and Food Chemistry – Romero et al., 2007). Diese Studie zeigte, dass die Polyphenole im Olivenöl gegen verschiedene Stämme des Bakteriums Helicobacter pylori wirksam sind.
Wer regelmäßig unter Sodbrennen leidet, kann die Symptome durch den täglichen Verzehr von Olivenöl lindern. Olivenöl bildet eine Schutzschicht auf der Magenschleimhaut und hemmt die Freisetzung von Magensäure durch hormonelle Signale.

Alzheimer

Nachdem Kardiologen dem Olivenöl in der DASH-Diät (Dietary Approaches to Stop Hypertension) eine wichtige Rolle zugeschrieben hatten, zogen Neurologen nach. Die Rolle von Olivenöl bei der Vorbeugung und Verlangsamung von Demenz und Alzheimer ist eines der spannendsten Gebiete der aktuellen neurologischen Forschung. Wissenschaftler untersuchen insbesondere, wie die Inhaltsstoffe von nativem Olivenöl extra (EVOO) das Gehirn vor körperlichem Abbau schützen.
Die Alzheimer-Krankheit ist durch die Ansammlung des Proteins Beta-Amyloid im Gehirn gekennzeichnet. Diese bilden sogenannte Plaques, die die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen stören. Forschungen deuten darauf hin, dass Oleocanthal (ein Inhaltsstoff von Olivenöl) die Produktion zweier Schlüsselproteine anregt, die zur Entfernung toxischer Plaques aus dem Gehirn beitragen. (Quelle: ACS Chemical Neuroscience – Abuznait et al., 2013). In der Studie „Olive Oil-Derived Oleocanthal Enhances β-Amyloid Clearance“ wurde gezeigt, dass Oleocanthal die Blut-Hirn-Schranke bei der effizienteren Beseitigung von Amyloidproteinen unterstützt.

Reduzierung von Neuroinflammation

Alzheimer wird heutzutage häufig als eine Erkrankung betrachtet, bei der chronische Entzündungen im Gehirn eine wichtige Rolle spielen. Die Antioxidantien im Olivenöl, insbesondere die Polyphenole, wirken wie ein Schutzschild für die Neuronen und reduzieren diese Entzündungsreaktionen. (Quelle: Aging Cell – Lauretti et al., 2017). Forscher der Temple University entdeckten, dass Mäuse, die mit nativem Olivenöl extra gefüttert wurden, eine deutlich bessere Gedächtnisleistung zeigten und weniger synaptische Schäden aufwiesen als die Kontrollgruppe. Erhalt der Blut-Hirn-Schranke

Ein weniger bekannter Aspekt der Alzheimer-Krankheit ist die erhöhte Durchlässigkeit der Blut-Hirn-Schranke, wodurch schädliche Substanzen ins Gehirn gelangen können. Jüngste klinische Studien am Menschen zeigen, dass Olivenöl die Integrität dieser Schranke verbessert und die Vernetzung im Gehirn stärkt (Quelle: Nutrients – Kaddoumi et al., 2022). In dieser Studie mit Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung wurde festgestellt, dass der Konsum von nativem Olivenöl extra (EVOO) zu einer Verbesserung der Gehirnfunktion und einer Verringerung der Neuroinflammation führte, die in MRT-Aufnahmen sichtbar war.

Die positiven Effekte zeigen sich vor allem bei langfristiger, täglicher Einnahme im Rahmen einer gesunden Ernährung. Neurologen haben daher die MIND-Diät (MIND = Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) eingeführt. Diese entspricht im Wesentlichen der Mittelmeerdiät, verzichtet jedoch auf Rotwein. Die MIND-Diät verwendet Olivenöl als primäre Fettquelle. Studien haben gezeigt, dass die strikte Einhaltung dieser Diät das Alzheimer-Risiko um bis zu 53 % senken kann.

Krebs

Bewohner von Ländern rund um das Mittelmeer sind im Allgemeinen einer höheren UV-Strahlung ausgesetzt. Rauchen ist weiter verbreitet, und der Alkoholkonsum ist höher. Dies sind drei Hauptursachen für Krebs. Dennoch ist der Anteil der Menschen, die an Krebs erkranken, deutlich niedriger als in den Niederlanden, Deutschland und Skandinavien. Die Unterschiede zu Nordeuropa sind besonders auffällig bei Darm-, Brust- und Prostatakrebs. Dies lässt sich teilweise durch den geringeren Fleischkonsum und die häufigere körperliche Arbeit erklären. Das geringere Risiko ist jedoch größtenteils auf Olivenöl zurückzuführen. Die Polyphenole im nativen Olivenöl extra, insbesondere das bitter schmeckende Oleuropein, verhindern, dass freie Radikale die DNA schädigen. DNA-Schäden sind der erste Schritt zur Entstehung von Krebszellen. Darüber hinaus konnte im Labor gezeigt werden, dass Oleocanthal im Olivenöl (der Stoff, der für den pfeffrigen Nachgeschmack verantwortlich ist) Krebszellen abtötet, ohne gesunde Zellen zu schädigen, indem es die Membranen der Lysosomen, der „Abfallbehälter“ der Krebszellen, durchbricht. Es war bereits bekannt, dass Oleocanthal entzündungshemmende Eigenschaften besitzt. Chronische Entzündungen bieten einen idealen Nährboden für Tumore. Die entzündungshemmende Wirkung von Olivenöl senkt dieses Risiko. (Quelle: PREDIMED-Studie 2013/2018).

Die groß angelegte PREDIMED-Studie zeigte außerdem, dass Frauen, die sich mediterran ernährten und täglich viel Olivenöl zu sich nahmen, ein deutlich geringeres Brustkrebsrisiko hatten als die Gruppe, die sich fettarm ernährte.

Fazit

Seit Jahrtausenden wirkt sich Olivenöl positiv auf die menschliche Gesundheit aus. Gesundes Olivenöl ist extra vergine, hat einen leicht bitteren Geschmack und hinterlässt beim Schlucken ein leichtes Prickeln im Hals. Die Olivenöle auf dieser Website erfüllen diese Kriterien und tragen zu einem langen, gesunden Leben bei. Bleiben Sie jung und gesund.